我们来了解下产品外观设计的含义和特征。简单而言，产品外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者它们的结合所作出的富有美感的并适于工业应用的新设计，主要具有以下4个基本特征：
1、负载外观设计的产品必须具有相对的独立性;
2、外观设计必须是与独立的具体的产品合为一体的新设计;
3、负载外观设计的产品必须能在工业上应用;
4、外观设计必须能使人产生美感，即通过形状、图案、色彩或者其结合所产生出来的外观设计被用以装饰物品，能够使人的视觉触及后产生一种愉悦的感受。
具体来讲，产品外观设计创新能够提升人们对产品的审美，且能够提升产品的价值，产品外观设计创新主要表现为以下三个方面。
1、新颖的功能
功能是产品的根本，而新颖实用的功能往往能吸引消费者的注意和使用兴趣。
2、新颖的外观造型
新颖的外观造型和色彩，则是吸引消费者必不缺少的一个因素，会影响消费者的选择。因为色彩具有主动的、引人入胜的感染力，能先于造型而影响人们情绪和心理的变化，从而达到引起消费者注意的目的。
3、功能和外观造型的统一
一件色彩搭配良好的产品可以打动人心，引人注意。而产品的功能设计与外观造型设计相结合，则可让产品脱颖而出。因为在符合产品功能和结构的基础上的外观造型才会有意义，产品内部结构的合理性要满足产品外观造型的需要,让外型与结构的完美配合，统一，才能终脱颖而出。
产品外观已经成为影响消费者购买的重要因素。随着生活水平的提高，国内工业设计的发展，人们对产品设计的要求也越来越高，不仅要求产品功能的优越性、实用性，还要求产品外观独特、简洁、美观，对产品外观设计的创新越加重视。一个好的产品外观创意，对于设计师，对于产品，对于企业，都有特别的作用和意义。