沙盘模型是一种模仿或展示真实场景的模型，它通过在模型表面上绘制或雕制道路、建筑物、树木、人物等图案，来表现一个地区、城市、景观或建筑的规划设计。沙盘模型也可以称之为城市模型、地景模型、规划模型等。
沙盘模型主要应用场合是城市规划和建筑设计。城市规划：沙盘模型可以帮助规划人员展示拟议方案具体效果，有助于领导决策人员在总体规划中了解和选择规划方案。沙盘模型可以用来展示城市的总体布局、建筑物的分布、道路的设计、绿化的布局、城市景观等。建筑设计：沙盘模型可以展示建筑设计方案，帮助设计人员和客户了解设计方案，并作出决策。沙盘模型可以展示建筑物的外观和内部结构，以及周边环境的影响。
房地产沙盘模型又可细分为项目总体沙盘、区域沙盘、户型剖面模型。
在项目楼盘建成之前，项目总体沙盘模型可以根据项目的实际情况，按照设计图纸，通过适当比例进行缩小，还原项目建成之后的样子，细致展示楼盘的布局、规划及结构等，让客户看到楼盘建成之后的模样，给客户一个直观的感受。
区域模型可以展示项目的地理位置、周边配套等等项目相关信息。
户型模型可以展示户型结构、户型装修参考等。
根据客户的需求，总体沙盘模型可以被制作成不同的比例、不同的类型，安装至不同的地点，实现楼盘的“可移动性”，方便开发商展示楼盘，同时也方便购房者参观选购。
除了直观的外部展示，还可以对细致地塑造其内部结构。除了区位信息、周围环境，客户通常还会考虑一个十分重要的因素——户型。户型模型在展示中也发挥着重要作用。户型模型不仅能够真实反映房屋的内部构造，还可以通过一些家具、灯光、小品的布置，让购房者看完之后联想到未来美好的生活场景，增强购买欲望，促进销售。
楼盘模型与沙盘模型的区别详情：
首先，制作方法不同。楼盘模型是通过正确的比例和透视关系制作的三维模型，通常采用高精度的材料和先进的工艺，能够准确地表现出建筑物的细节和周边环境的形象。而沙盘模型则是一种更为简单的表现形式，通常是采用塑料、泡沫等材料制作的三维模型，主要用于表现地块的整体规划和布局。
其次，表现形式不同。楼盘模型注重细节表现，能够准确地展示建筑物的外观、结构和周边环境，让人们感受到真实的环境氛围。而沙盘模型则更注重整体表现，能够展示整个地块的规划、建筑群分布和景观设计等，让人们直观地了解整个项目的整体规划和设计理念。
再者，功能不同。楼盘模型主要用于展示和宣传单个建筑物或住宅小区的形象和特点，让人们更好地了解该项目的特点和优势。而沙盘模型则主要用于展示整个城市或地区的规划和发展蓝图，让人们了解该地区的整体规划和未来发展前景。