西式夜总会，又称为卡巴莱（Cabaret），在欧美各地常见，起源于法国及德国等地。

此类夜总会提供西式晚餐，跳舞或话剧等表演，表演项目多为西式歌舞表演，部分会由歌手或舞蹈团演出。一些西式夜总会的表演者是长驻演出，以吸引游客等观众，另一些则由世界性的表演团体作巡回性演出。

日式夜总会是由日本的高级夜总会演变而来，于20世纪80年代至20世纪90年代中期，香港经济起飞时期曾经在香港甚为流行，其消费在当年，以至21世纪初的消费指数而言，皆甚为惊人。日式夜总会与舞厅相似，设有舞池，以妈妈生作为领班，并由舞小姐陪伴客人跳舞喝酒耍乐。在全盛时期，日式夜总会也举行各种不同种类的舞蹈及歌手演唱等表演。

1990年至1997年是日式夜总会的全盛期。1997年后，香港经济经历多年的调整期，加上制造业等商业活动及应酬相继北移，及澳门博彩业的积极发展，标榜消费及豪华享受的日式夜总会逐渐在香港式微。部分夜总会迁往邻近香港的澳门及广东省继续经营。而2000年代，类似形式的夜总会在广东省深圳、东莞一带亦甚为盛行。

1990年代香港的日式夜总会主要集中于尖沙咀东及湾仔。

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当你走进这欢乐场，背上所有的梦与想，各色的脸上各色的妆，没人记得你的模样，三巡酒过你在角落，固执的唱着苦涩的歌，听他在喧嚣里被淹没，你拿起酒杯对自己说，一杯敬朝阳，一杯敬月光，唤醒我的向往，温柔了寒窗，于是可以不回头地逆风飞翔，不怕心头有雨 眼底有霜，一杯敬故乡 一杯敬远方，守着我的善良，灵魂不再无处安放，一杯敬明天，一杯敬过往，支撑身体，厚重了肩膀，虽然从不相信所谓山高水长，人生苦短何必念念不忘。