在过去的园林规划设计中平面构图为主要的构思方法，只是，由于设计人员在设计过程中对环境、地形、周边景物、色彩、空间只能凭基础图纸资料和实地观察主观去推测，所以设计方案未免带有某些主观性和不合理性。为解决这个问题，在规划设计工作中，越来越多的设计师有意识的引进模型的方法来进行规划设计。
模型设计是利用模板来酝酿、推敲和完善设计方案的一种设计手段，其方法主要有以下两种：
1、草图→模型→图纸：
这种方法先作出规划设计方案草图，初步确定园林地形、建筑、道路、水体、植物等的平面布局及平面形式，然后根据地形图和设计方案草图动手制作园林模型，并在模型上修改方案草图，根据修改后的方案绘成正式的园林设计图。这种方法适用于公园或绿地的规划设计。
2、构思→模型→图纸：
这种方法适用于园林建筑及小品的单体方案设计。当建筑及小品的位置确定之后，就可根据其功能(如展览、饮茶、观景、休息等)和艺术的要求进行构思，并将各种构思方案做成模型，放在整体模型上逐一进行分析、比较，推敲建筑在形式、体量、比例尺度、功能、空间呼应等方面的问题，从而选出理想的设计方案。这种方法比画图做方案、选方案来得更快，也更直观。
因沙盘模型的制作主要材料是ABS塑料板材及各种胶类制作品，且粘接都是用各种胶水粘接的，如果底盘制作得比较牢固的话，一般使用寿命四用到4-10年不等，沙盘比较怕灰尘，灰尘很容易使沙盘看上去很陈旧，同时不能太潮湿， 这个也比较影响沙盘的使用寿命.
沙盘模型的价格
沙盘模型制作公司一般是按照工作量进行报价，所以制作的内容越多，档次越高，价格相对就越高，反之档次低，制作内容少，相对应的价格就会低。
1、高端沙盘模型制作：
一般在8000-30000元每平方米，具体收费需要根据图纸和要求进行报价。
2、普通沙盘模型制作
一般在3000-8000元每平方米，具体收费需要根据图纸和要求进行报价。
商品住宅小区开发而言，沙盘模型三维立体效果的制作已显得越来越重要。当然，小区沙盘模型是为小区建设服务，满足开发商与业主共同需要的产品，从其表现形式与内涵特征上完全不同于传统意义上的地形沙盘模型，已发展成为沙盘家族的一个新的分枝领域。
首先，小区沙盘模型制作是满足房地产开发商需要而制作的，无可置疑，当今激烈竞争的市场是靠营销策划、产告策划“创”出来的，楼盘营销主要着力点、支撑点仍然是具有“易读性、形象直观性、科学性、实用性、艺术性以及负载大量信息”的沙盘唱主角。小区沙盘模型已成为售楼部营销必不可少的工具，被称为房地产商“卖品质、卖概念、卖功能”的形象代理和时尚标志。
二、小区沙盘模型又是为满足广大业主选购房需要而制作的。当业主走进售楼大厅之后，一个有山有水、有情有致的沙盘模型往往能引起他们的无限遐想与兴趣，模型很容易增进开发商与业主信息的交流与情感的勾通，激发业主的购买欲望。小区沙盘模型被誉为开发商与业主诚信契约的“粘合剂”。
三、沙盘模型既是材料、工艺、色彩、理念的组合，又是一种名符其实的造型艺术。小区沙盘模型可被看成为相关者提供创新思维和广泛参与的平台。
四、小区沙盘模型更是一个系统性强的高信息量载体，有着经济信息所具有的基本特征，包括信息的社会性、经济性、分享性、扩散性、伸缩性等。
尤为突出的特点是:
①目的性强，完全是有针对性的商业行为。
②时效性强，其价值随着售楼进展而递减折旧。
③转换性强，既是物质模型，又是创意模型和思想模型。
④性强，力求售前与建成后实景一致。
⑤系统性强，是对于地形模型和建筑模型相结合的群体模型。
⑥反馈性，是多种意见分合终形成共识的桥梁。